セレン

セレン（Selenium）は必須微量元素の一つで、体内の多くの重要な生化学的プロセスに関与しています。特に、抗酸化酵素の活性部位に存在し、体を自由基から守る役割を果たします。セレンは主にセレノプロテインとして機能し、これにはセレノシステインが含まれますが、特に多様な分類はありません。

日本における推奨摂取量

• 男性: 成人男性で1日あたり約35マイクログラム
• 女性: 成人女性で1日あたり約30マイクログラム

これは妊娠中や授乳期の女性では増加し、それぞれ50マイクログラム、60マイクログラムと推奨されています。

日本における平均摂取量

日本人のセレンの平均摂取量は、成人男性で40マイクログラム、成人女性で35マイクログラム程度です。この数値は推奨摂取量をほぼ満たしていることを示しています。

世界との比較

世界平均と比較すると、日本人のセレン摂取量はやや低めです。特にセレンが豊富な土壌を持つ地域（例えば、アメリカ合衆国の一部）では、摂取量がもっと高い傾向にあります。

基本的な働きとメリット

セレンは強力な抗酸化物質としての働きを持ち、細胞の損傷を防ぎ、老化防止、免疫機能の向上、心疾患やがんのリスクを低減する可能性があります。また、甲状腺機能の正常化にも不可欠です。

特にセレンが必要な人々

• 甲状腺機能障害を持つ人
• 免疫系のサポートが必要な人（例：HIV感染者）
• 高齢者や抗酸化物質の需要が高い人

効果的な食品

1. ブラジルナッツ: セレンが非常に豊富で、一粒で成人の推奨摂取量を超えることがあります。
2. 海産物（マグロ、カキ）: 海の魚や貝類にもセレンが豊富に含まれています。
3. 肉類（特に臓器肉）: レバーなどの臓器肉にはセレンが含まれています。
4. 卵: 日常的な食品で手軽にセレンを摂取できます。
5. 全粒穀物: 小量ながらセレンを供給します。

似た効果を持つ栄養素との比較

• ビタミンE: これも強力な抗酸化物質で、セレンと共に働いて体を保護します。
• ビタミンC: 自由基を除去する効果があり、セレンと同様に免疫機能をサポートします。
• 亜鉛: 免疫機能のサポートに寄与し、セレンと共通する機能があります。

過剰摂取による影響

セレンの過剰摂取は、セレン中毒を引き起こす可能性があります。これには脱毛、爪の異常、悪心、疲労感、神経障害などが含まれます。

摂取不足による影響

セレン不足は免疫不全、甲状腺機能障害、心筋症のリスクを高める可能性があります。特に甲状腺機能に重大な影響を及ぼすことが知られています。